絕緣電阻測試儀通過用壹個電壓激勵被測裝置或網絡，然後測量激勵所產生的電流，利用歐姆定律測量出電阻。優良的兆歐表校準器包括各種可選的電阻器，這點與現代校準器利用合成電阻功能提供的電阻器差別不大。兆歐表校準器與直流/低頻校準器的不同之處在於所需的電阻器範圍，以及耐受的電壓能力不同。

 

    例如，與數字多用表上配備的歐姆表功能相比，這些電氣測試器在進行電阻測量時施加的電壓要高得多。兆歐表采用的電壓範圍通常從50V到高達5kV；而典型數字多用表的電壓壹般小於10V。對於絕緣電阻測試儀來說，需要測量的電阻值範圍很大，其上限可達到10TΩ，所需的電壓更高。

 

    幾乎所有的絕緣測試儀都采用直流電壓作為激勵，所以兆歐表校準器的交流要求很少。許多兆歐表為兩端設備，它提供壹個電壓，並測量由被測設備所決定的電流。

 

    量程達到1TΩ以及更高的兆歐表通常具有第三個端子，稱為保護端，對於消除泄漏通路以及被測未知電阻Rx的並聯元件非常有用。保護端的目的是消除可能會產生的泄漏電流來選擇性地將輸出寄生電阻性元件的影響減小為零。